الأشعة تحت الحمراء متوسطة وطويلة الموجات هي بشكل أساسي نوع من طيف الأشعة تحت الحمراء، والذي يتم الحصول عليه عن طريق اكتشاف إشعاع الأهداف. تتأثر كاشفات الأشعة تحت الحمراء متوسطة وطويلة الموجات بعوامل عديدة مثل الخصائص الفيزيائية للأهداف وسيناريوهات التطبيق، ولكل منها مزاياه وعيوبه.
تعتبر درجة حرارة الهدف أحد العوامل الرئيسية التي تؤثر على اختيار كاشفات الأشعة تحت الحمراء. تختلف كثافة طاقة إشعاع الأشعة تحت الحمراء للأجسام ذات درجات الحرارة المختلفة عند أطوال موجات مختلفة اختلافًا كبيرًا. من 220 كلفن إلى 380 كلفن، يكون الإشعاع الفعال للهدف في نطاق الموجة الطويلة أكبر بكثير من نطاق الموجة المتوسطة. مع زيادة درجة حرارة الهدف، يزداد الإشعاع المطلق للموجة المتوسطة بسرعة، ثم تزداد نسبة الإشعاع الفعال بسرعة أيضًا.
يعد العامل البيئي أيضًا أحد الاعتبارات الرئيسية في اختيار كاشفات التصوير الحراري، ولأطياف الأشعة تحت الحمراء ذات النطاقات المختلفة تطبيقات مختلفة. على سبيل المثال، تتمتع الموجة المتوسطة باختراق قوي في الظروف الجوية الممطرة والضبابية ذات الرطوبة العالية، بينما تتمتع الأشعة تحت الحمراء ذات الموجة الطويلة بمسافة اختراق أطول في ظروف الرمال والغبار مقارنة بالنطاقات الأخرى. بالنسبة لسيناريوهات التطبيق المحددة، من الضروري النظر بشكل شامل في تأثيرات مادة الكاشف وإشعاع الهدف وإشعاع الخلفية والتكلفة، واختيار نطاق الكاشف المناسب.
بالنسبة للبيئة ذات الرطوبة العالية، تكون درجة حرارة الهدف في الغالب أعلى من 300 كلفن. لديها إشعاع معين للموجة المتوسطة، ونفاذية الغلاف الجوي لإشعاع الموجة المتوسطة في هذه البيئة أعلى من تلك الخاصة بالموجة الطويلة. لذلك يجب تفضيل نظام الكشف عن الموجة المتوسطة. بالنسبة لنظام الأشعة تحت الحمراء للمراقبة عن بعد من الأرض إلى الأرض، تكون إشعاعات الخلفية في الغالب معقدة ومسار الإرسال الجوي طويل. إذا كانت الرطوبة المحيطة عالية، يتم اعتماد الكشف عن الموجة المتوسطة بشكل عام. إذا كانت الرطوبة المحيطة منخفضة، يمكن النظر في الكشف عن الموجة الطويلة. بالنسبة لأنظمة الأشعة تحت الحمراء الأخرى للمراقبة عن بعد، إذا كانت درجة حرارة الكشف أقل من 300 كلفن، وكان مسار الإرسال يحتوي على بخار ماء أقل ونفاذية أعلى، فيجب تفضيل نظام الكشف عن الموجة الطويلة.